愉楽の園～チェンマイ観光～
やってきたのはタイ北部の古都チェンマイ。
東南アジアとはいえ、北ともなるとだいぶ涼しくて過ごしやすい。
チェンマイはかつてはラーンナー・タイ王国の首都があった場所で、
町の中には寺院（ワット）も多い。
バンコクのように都市化されておらず、古き良き東南アジアの雰囲気を残している。
ちょうど１５年前に訪ねたバンコクがこんな感じだった。
チェンマイは市内だけでも３００は寺院があるという。
中でも、崩れかけた巨大な仏塔のあるワット・プラ・シン（写真上）は見ごたえがあった。
また、ドーイ・ステープ山の上に建つワット・プラ・タート・ドーイ・ステープ（写真一番上）に行ってみた。
まるでカトマンズのスワヤンブナート寺院のように、長い石段を登る。
登りきった先に待っていたのは、宝塔から仏像から何から何まで金色のお寺だった。
境内からはチェンマイの町が一望できるはずだったが、
あいにくの曇天で、それはかなわなかった。
タイといえば象。
チャーン・ビールのチャーンとは象のこと。
ことにチェンマイでは象のレリーフをよく見かける。
メーサーのエレファント・キャンプ（写真上）では３０頭もの象が飼育されている。
ショーではＰＫ戦やバスケットボール、絵を描いたりと、頭の良さや器用さを見せてくれた。
象に乗ることもできるが、アユタヤやネパールのチトワンでも乗っているので、今回はやめにした。
タイは多民族国家でもある。
バンコクではなかなか少数民族と接する機会はないが…。
タイ北部の山岳民族であるパドウン族の人々がバーン・トン・ルアンにいる。
パドウン族とは、「首長族」として知られており、
女性が真鍮の輪を首につけているのが有名。
ここでは、首長族の女性たちが、機織りをしたり土産物を売っていた。
確かに女性たちの首は長い。
小さな女の子もちゃんと小さな首輪をつけている。
歳を聞いたら８歳とのことだった。
首輪が置いてあったので持ち上げようとしたら、相当に重い。
これは実際には首が伸びるというよりも、肩が下がるのではないだろうか。
首長族の女性は、ネパールのグルン族に似た風貌であった。
土産物の中にはネパールのククリに似た小刀もあった。
同じチベット系民族でもあるので、案外ルーツは近いのかもしれない。
旧市街のナイト・バザール（夜市）もなかなか楽しい。
数１００もの屋台が軒を連ねている。
買い物以外にもショーなどが見られる。
僕もしばしニューハーフショーを鑑賞した。
チェンマイは見所も多く、正直２泊では少なすぎたかもしれない。
この記事へのコメント
また、タイの首長族はテレビで見たことがあります。
旅行、まだまだ楽しんでくださいね～
実際に、いつか会いに行って見たいです！
身の回りではベトナムの評判悪かったんですが、想像以上に良かったなあ。
次はいついけるかなぁ。