旅立ちの朝～ゴルカ～

先日のネパール旅行について振り返ることにしたい。

１２月１日（月）、朝８時前、カトマンズ北部の新バスパーク（写真上）からゴルカ行きのローカルバスに乗り込み、
西へ向って出発した。
これから５日間のネパール一人旅。
帰国までの日程を考えても、これが最後の旅になるだろう…。

バスに揺られること約５時間、ようやくゴルカに到着した。

当初の予定では、ネパール唯一のロープウェイのあるマナカマナにも寄るつもりであった。
ところが、現在そのロープウェイがストライキの真っ最中とのこと。
マナカマナ寺院までは歩くと４時間はかかる。
残念ながら、マナカマナは諦め、ゴルカへ直行した。
実際、バスの窓から見たロープウェイは動いていないようだった。

ゴルカは、ネパールを統一した初代プリティビ・ナラヤン王の故郷である。
いわば、ネパール王家発祥の聖地ともいうべき場所。
丘の麓（写真上）と上（写真下）に２つの王宮が残っている。

それにしても、ゴルカは小さい町である。
半日もあればめぼしい所は回れてしまう。
こんな辺鄙な場所から、プリティビ・ナラヤン王のような傑出した人物が出たとはとても信じられない。
いや、傑出した人物だったからこそ、ゴルカのスケールでは収まりきれなかったのだろう。

ところで、ゴルカといえば、「ゴルカ・ビール」がまず思い浮かぶ。
ぜひそのゴルカ・ビールを本場ゴルカで飲んでみたいと、思っていた。
ところが、全然売っていないのである。
やっとのことで、とある居酒屋のディディ（お姉さん）に買ってきてもらってありつくことができた。
同じビールでも本場で飲むとまた格別である。