結詞～青年海外協力隊～

気づけば、僕が青年海外協力隊（ＪＯＣＶ）の任期を終えて日本に帰ってきてから、４年が経っていた。
日本に帰ってからのほうが、青年海外協力隊員だった期間（訓練含む）よりもはるかに長くなってしまった。

もちろん今でも自分がＪＯＣＶ隊員だったことは誇りに思っているが、
ただ当時のことははるか昔のことだったように感じる。
ネパール時代の仲間とはＪＯＣＶ、ネパール人とも今だに仲良く付き合っているし、
国際協力出前講座で講師を務めるようなこともあるが、
国際協力機構（ＪＩＣＡ）や青年海外協力協会（ＪＯＣＡ）のイベントに参加することはあまり無かった。
毎年、ＪＯＣＡの新春交歓会（新年会）に誘われていたが、
今年、初めて参加してみた。


代々木のオリンピック記念センターを会場に、集まったＪＯＣＶのＯＢは３００名以上。
１９６５（昭和４０）年の最初のＪＯＣＶから、帰国したばかりの隊員まで、
かなりの規模のパーティだ。


来賓として自民党の猪口邦子参院議員や、
途上国を中心に４０ヶ国以上の各国大使館の人たちが来ていた。
ネパール大使館からも参事官がみえていた。
大使館員の中で人だかりが出来ているのでふと見ると、
アフリカのベナン大使のゾマホン・ルフィン氏だった。
また、ネパール時代の所長もＪＩＣＡ役員として来ていて、
５年ぶりぐらいに再会できた。


残念ながら、僕の同期には会えなかったが、
ネパールの先輩や後輩、
あるいは他国の隊員たちと親しく話すことができ、貴重な時間を過ごすことができた。


最近、協力隊関係のイベントにはさっぱり参加していなかったが、
これからは積極的に参加しようと思う。


それにしても、久しぶりにＪＩＣＡの活動に触れ、
もう一度行きたいと思い始めた…
ＪＯＣＶの参加期限は３９歳までだが、あと１年ぐらい残っている。
あるいはもう少し待ってシニア・ボランティアか。
せっかくまっとうに就職したのに、
例えそれをなげうってでも参加したくなるような魅力が、
協力隊にはあると思う。
次は…村落開発普及員としてアフリカなんていうのはいかが？